カロチノイド(カロチン類)の一種です。 カロチノイドは緑黄色野菜に含まれている色素のことなのですが、その中でもトマトなどに含まれている赤い色素がリコピンと呼ばれています。
カロチノイドには抗酸化力があり、老化防止などの効果があるのですが、リコピンはカロチノイドの中でもトップクラスの抗酸化力を誇ります。 実にβ-カロチン(ベータカロチン)の2倍もの力があるのです。
そのほかの効果としては、ガン、心臓病、高血圧の予防等の効果があります。