カロチノイドの一種で、緑黄色野菜に多く含まれています。
β-カロチン(ベータカロチン)と同様に体内でビタミンAに変換されます。
ただし、その効果はβ-カロチンほどではありません。
α-カロチンは人参やカボチャに多く含まれています。